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Proteine im Körper, Viren in der Raumluft – winzige Nanoteilchen sind unter Mikroskopen meist nicht sichtbar. Hier kommen optische Resonatoren ins Spiel:
Sie verstärken die Wechselwirkung zwischen Licht und Nanoteilchen, indem sie üblicherweise das Licht auf engstem Raum gefangen halten und tausende Male zwischen Spiegeln reflektieren lassen. Dank der messbaren Veränderung der Lichtintensität können somit auch kleinste Partikel identifiziert werden. In dieser stark vergrößerten Nahaufnahme ist ein ringförmiger, mittig geöffneter Resonator aus Quarz samt Siliziumfußstruktur abgebildet. Sein Funktionsprinzip basiert auf einer Lichtwelle, die mittels Glasfaser in den Resonator eingekoppelt wird. Im Resonanzfall – also bei Kreuzung des Lichts mit Nanoteilchen – folgt eine stehende Welle, das in der Faser weiterlau-fende Licht wird geschwächt. Das Karls-ruher Institut für Technologie (KIT) zählt hierzulande zu den führenden Forschungseinrichtungen rund um optische Resona-toren.
Bastian Korte
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