Letselschade is materiële en immateriële schade die wordt veroorzaakt door lichamelijke verwondingen of psychische problemen, bijvoorbeeld als gevolg van een aanrijding, bedrijfsongeval, verkeersongeval of medische fout. Alleen al bij verzekeraars worden jaarlijks zo'n 75.000 letselschadezaken in behandeling genomen, met een totale schadelast van zo’n 1,5 miljard euro per jaar. Martine van Mechelen-Rijnja werkt voor Brunel als letselschadejurist. Zij is begonnen met een opdracht bij verzekeraar Achmea, en na anderhalf jaar geswitcht naar verzekeraar Inshared.
"Ieder dossier is uniek. Mensen zo goed mogelijk verder helpen geeft mij veel voldoening."
Martine van Mechelen-Rijnja, Letselschadejurist
Wat houdt je werk als letselschadejurist precies in?
“Ik zit bij Inshared met zo’n dertig collega’s, waaronder een aantal van Brunel. We werken met verschillende teams: van de mensen die de intake doen tot de zware dossiers zoals coma en dwarslaesie. Ik zit daar tussenin met een gemixt bestand. Zo heb ik er sinds kort arbeidsongeschiktheid onder zelfstandigen bijgekregen. Veel dossiers zijn verkeerszaken. Bijvoorbeeld ouderen die op elektrische fietsen rijden en een ongeluk krijgen. De snelheid van een elektrische fiets kan ervoor zorgen dat mensen minder goed kunnen anticiperen in het verkeer met helaas steeds vaker ongevallen tot gevolg. Maar ook zaken die gemeld worden op de aansprakelijkheidsverzekering behandelen wij, denk hierbij bijvoorbeeld aan een hond die een persoon heeft gebeten.
De schade wordt gemeld bij ons als verzekeraar. Beide partijen worden gehoord door het intake team. Zij vragen naar de aard van het letsel en informeren hoe het thuis gaat. Waar mogelijk beoordelen zij ook alvast de aansprakelijkheid. Er wordt dan ook uitleg gegeven over waarom wij een bepaald aansprakelijkheidsstandpunt innemen. Indien van toepassing leggen wij bijvoorbeeld ook de rechtsbescherming van de Wegenverkeerswet uit aan partijen en wat de gevolgen daarvan zijn. Daarna gaat het dossier naar een vaste behandelaar. Met als doel: een reële vergoeding vaststellen die recht doet aan het leed dat is geleden.”
Ook aan de slag als letselschadebehandelaar? Volg een leergang bij Brunel.
Heb je vaak direct contact met de slachtoffers van personenschade?
“Het merendeel van de slachtoffers kiest voor belangenbehartiging via een advocaat of een andere jurist. Zij staan het slachtoffer bij. Aan de verzekeringskant ben ik dan degene die in gesprek gaat met de ingeschakelde belangenbehartiger over de vergoedingen. Want als verzekeraar bepalen wij de vergoedingen die iemand krijgt. Maar ook: waar ik iemand mee kan helpen, hoe ik rust kan creëren. Bijvoorbeeld als het slachtoffer een groot gezin runt en de partner dat niet kan opvangen naast zijn of haar werk. Dan brengen wij de behoeften in beeld en bieden hulp. In zo’n twintig procent van de dossiers spreek ik de slachtoffers direct.
Deze verzekeringskant past perfect bij mij, omdat ik me hier goed kan verdiepen in een dossier en overzicht kan houden. Ik hoef niet altijd acuut te reageren en slachtoffers gerust te stellen, dat vangt vaak een belangenbehartiger op. Door dit werk ben ik wel heel voorzichtig geworden. Vooral in het verkeer, op de fiets en in de auto, overal zie ik gevaar op de weg.”
In zo’n twintig procent van de dossiers spreek ik de slachtoffers direct.
Martine van Mechelen-Rijnja, Letselschadejurist
Wat heb je nodig om dit werk te kunnen doen?
“Je hebt empathie nodig, want je voert soms heftige en emotionele gesprekken. Vooral als ik de slachtoffers rechtstreeks spreek. Hoe ik daarmee om ga? Ik probeer dossiers met een combinatie van zakelijkheid, menselijkheid, creativiteit en soms pragmatisch te benaderen om te kijken hoe ik iemand zo goed mogelijk kan helpen. Dat geeft voldoening. Ik beheer zo’n 200 dossiers, dat maakt het werk ook heel afwisselend. Er zijn verschillende mensen uit alle lagen van de bevolking en diverse culturen waar ik mee te maken krijg, dus ieder dossier is uniek. Inschatten hoe het met iemand gaat, doe ik door de juiste vragen te stellen en mijn gevoel te volgen. Een gesprek thuis door de buitendienst kan ook dingen ophelderen. Nu regel ik zo’n gesprek, maar het lijkt me interessant om dat in de toekomst ook zelf te kunnen doen.”
Hoe zien de doorgroeimogelijkheden eruit binnen dit vakgebied?
“Ik spar hierover met mijn vaste consultant bij Brunel tijdens ontwikkelgesprekken. Daarin kan ik goed vertellen wat ik wil en wat ik nodig heb. Via Brunel ga ik binnenkort de OSR-opleiding Branche Personenschade tot NIVRE Register Expert doen. Hiervoor heb ik de opleiding Licht Letsel Personenschade gevolgd. Deze kennis kan ik meteen toepassen in mijn werk. Dat is heel fijn van Brunel. Er wordt altijd geluisterd, voor me gezorgd en meegedacht.
Het idee dat ik kan switchen van project wanneer ik daar klaar voor ben, is heel prettig en voelt flexibel. Voor starters en ervaren specialisten die zich willen ontwikkelen is het een mooie manier om overal kijkjes in de keuken te nemen, terwijl ze door Brunel begeleid en opgeleid worden. De komende periode zijn er weer interessante lezingen en workshops voor letselschadebehandelaars gepland en we zijn bezig met de organisatie van een letselschadedag. Een goede gelegenheid om kennis te delen te delen en met elkaar ervaringen uit te wisselen.”