“We bouwen onze eigen auto en we doen alles zelf,” Lennart Hessels (23) over het Brunel Solar Team.
Lennart Hessels (23) is Team Leider van het Brunel Solar Team. Het studententeam bouwt een gloednieuwe zonneauto en bereidt zich voor op de Bridgestone World Solar Challenge, die in oktober in Australië gereden gaat worden. Lennart vertelt ons meer over zijn passie voor techniek, de onuitputbare inzet van het team en de strategie waarmee het team de winst hoopt binnen te halen.
Geïnspireerd door het Solar Team
Ik was altijd al nieuwsgierig naar hoe dingen in elkaar zitten. Ik wilde bijvoorbeeld precies weten hoe een dynamo werkt. Dat vond ik heel bijzonder, dat als je gaat fietsen, dat het lampje dan gaat branden. Maar m’n echte liefde voor techniek ontstond eigenlijk toen ik in de 3e klas met school naar de TU Delft ging. We mochten toen een kijkje nemen in de Dream Hall, dat was in die tijd de plek waar het Solar Team aan hun auto werkte. Ik liep daar rond, ik zag waar ze allemaal mee bezig waren en ik dacht: ‘Dit zijn echt de slimste studenten van Nederland. Dit wil ik ook!’
Na het VWO is Lennart een jaar naar Amerika gegaan, waar hij verschillende lessen heeft gevolgd aan de UC San Diego. Eenmaal terug in Nederland is hij Industrieel Ontwerpen gaan studeren aan de TU Delft. Nu komt zijn grote droom uit en maakt hij deel uit van het team waar hij vroeger zo naar op keek.
Ik weet nog heel goed dat ik als kind op het jeugdjournaal zag dat studenten uit Delft zelf een zonneauto hadden gebouwd en ermee door Australië reden. Ik dacht: ‘Wat vet dat je alleen op de kracht van de zon zo ver kunt rijden!’ Op die manier willen we mensen nog altijd bewustmaken van de mogelijkheden van duurzame energie. Dat doen we natuurlijk samen met onze partners, zoals Brunel, die ook willen bouwen aan een betere wereld.”
Wat ik zelf heel bijzonder vind om te zien is de gedrevenheid en de passie die het team heeft voor dit project.
- Lennart Hessels, Brunel Solar Team
Brunel Solar Team en Nuna 12
Lennart stuurt nu een multidisciplinair team van maar liefst 18 studenten aan. Ze hebben allemaal een technische achtergrond, maar ieder heeft z’n eigen expertise, zoals electrical engineering of aerodynamica. “Wat ik zelf heel bijzonder vind om te zien is de gedrevenheid en de passie die het team heeft voor dit project. Iedereen wil er echt alles uit halen. Elke minuut die je er extra in steekt brengt je theoretisch gezien dichter bij de eindstreep. Ik ben er trots op dat ik hier onderdeel van mag zijn.”
Het team is wat groter dan vorig jaar, omdat er dit jaar een hele nieuwe auto gebouwd wordt: Nuna 12. Deze week begint de productieperiode en wordt de auto met de hand gemaakt op basis van de tekeningen die het team heeft gemaakt. “We zien nu dat onze ideeën echt tot leven komen en dat is supervet! We bouwen onze eigen auto en we doen alles zelf. Straks worden de door onszelf ontwikkelde onderdelen ingebouwd, zoals de zonnepanelen, de accu, het stuursysteem en de wielophanging. Elke keuze die je maakt heeft invloed op het eindresultaat. We moeten ervoor zorgen dat al die elementen samenkomen in één rijdende - en hopelijk winnende - zonneauto!”
Wereldkampioenschap
Lennart is het wel gewend om met een team naar doel te werken en de winnaarsmentaliteit zit er zeker in. Hij bereikte al eerder het WK met het ultimate frisbee team waar hij aanvoerder van was. De Bridgestone World Solar Challenge wordt gezien als het WK voor zonneteams en het Brunel Solar Team heeft voor het eerst sinds 2017 weer de kans om wereldkampioen te worden. De druk is dus hoog. Hoe gaan ze ervoor zorgen dat ze de winst pakken?
“De key om de Solar Challenge te winnen is om niet de beste te zijn in één of twee dingen, maar om de beste te zijn in alles. Het ontwerpen van de allerbeste auto, met de beste zonnecellen, de beste motor en de beste accu. Maar ook het beste teamwork en de beste voorbereiding. Als je op één van die aspecten steken laat vallen, dan ga je het niet halen. Naast het ontwerpen en bouwen van de auto stoppen we ook veel tijd in de teambuilding en de voorbereiding op de race. Zo hebben we een hele uitgebreide testfase waarin we de auto van binnen en van buiten leren kennen. We oefenen met banden vervangen, coureurstops en -wissels en we weten precies wat we moeten doen op het moment dat er iets stuk gaat. We zorgen ervoor dat alles perfect werkt en dat alles ook perfect wordt uitgevoerd. Alleen als we al die verschillende componenten goed op elkaar aan laten sluiten kunnen we als eerste over de finish gaan.”