Toen deze Amsterdamse in aanraking kwam met Agile, was ze meteen verkocht. Sterker nog: ze denkt, ademt en leeft sindsdien als een Product Owner. Zo besteedt ze veel van haar vrije uren aan het leren van el lenguaje español. In sprints uiteraard; stap voor stap toewerken naar de stip op de horizon: vloeiend Spaans kunnen spreken. Wat zorgde er eigenlijk voor dat deze Bruneller zo enthousiast is over Agile en Scrum? Marieke Pijlman vertelt het ons!
Wat betekent Agile voor jou?
‘Ik ben zelf een Scrum-fan. Ruim drie jaar geleden maakte ik kennis met deze manier van werken en was direct om. Als gestructureerd persoon houd ik van duidelijke afspraken en overzicht. Scrummen past daar goed bij. De afgelopen jaren heb ik bij verschillende bedrijven op deze manier gewerkt en heb gezien dat ieder bedrijf en iedere afdeling een andere invulling geeft aan het proces. Dat betekent dat ik als Product Owner soms in situaties terechtkom waarin ik zelf óók Agile moet zijn in mijn rol.’
Hoe ziet jouw functie eruit?
‘De basis van mijn functie is bij elke opdrachtgever hetzelfde: het vertalen van wensen van stakeholders in daadwerkelijke acties. Wie de stakeholders zijn, tot hoever de acties reiken en wie ze uitvoert, kan verschillen. Daarnaast gaat het bij elk bedrijf om wendbaar blijven zonder de focus te verliezen. En om een balans vinden tussen ‘nee’ zeggen en een goede relatie behouden. Heldere communicatie is hierbij key.’
Wat maakt de rol van Product Owner extra interessant?
‘In de praktijk merk ik dat mensen vaak ‘worstelen’ met de functienaam van Product Owner, omdat deze benaming een bepaalde hiërarchie en eindverantwoordelijkheid suggereert. Dat kán nog weleens gevoelig liggen. Persoonlijk zie ik Product Owner niet als een functie an sich; naar mijn mening is Product Owner de rol die je vervult in het Scrumteam: aanspreekpunt voor de stakeholders en knopendoorhakker.’
Waar ben je het meest trots op?
‘Op dit moment werk ik via Brunel aan de website van ABN AMRO – Hypotheken - als Online Sales Specialist. We werken in een team van twaalf personen, waaronder Copywriters, Designers en Content Managers. In dit scrumteam ben ik de Product Owner; ik bewaak de backlog en bepaal welke stories we oppakken. De stories stel ik samen op basis van verzoeken van interne stakeholders, zoals Marketeers en Product Managers, maar ook bijvoorbeeld op basis van klantinzichten (externe stakeholders) die ik zelf vergaar. Ik voeg dus zelf ook waarde toe aan het product en ben niet alleen degene die de prioriteiten stelt.’
Hoe ziet de ideale Product Owner er volgens jou uit?
‘Ik denk dat er meerdere niveaus van Product Owners bestaan: van passieve tot proactieve Product Owners. De passieve PO fungeert vooral als beslisser. Een proactieve Product Owner voegt zelf ook stories toe aan de backlog. Het niveau is afhankelijk van iemands ervaring en de organisatiestructuur. Om een optimaal resultaat te bereiken moet je naar mijn mening streven naar een team met een proactieve Product Owner. Op deze manier voeg je maximale waarde aan je product toe én zorg je voor meer autonomie. Uiteindelijk is wendbaarheid voor een Product Owner misschien wel het belangrijkste. Niet alleen door wendbaarheid toe te passen in het proces (knopen doorhakken en keuzes maken), maar door zelf mee te bewegen met de behoeftes van de organisatie.’
