“Ik werd gelijk geraakt door hun passie”, Niels van Rhenen over het nieuwe Brunel Solar Team
Brunel is vanaf 1 februari 2022 de trotse hoofdsponsor van het Brunel Solar Team. Dit team bestaat uit studenten van de TU Delft met verschillende technische achtergronden. Ruim een jaar lang werken ze aan het ontwerp en de bouw van een zonneauto. Met deze auto strijden ze in de prestigieuze zonneraces Bridgestone World Solar Challenge in Australië en Sasol Solar Challenge in Zuid-Afrika. Niels van Rhenen, Managing Director Brunel Nederland, vertelt het verhaal achter deze mooie samenwerking.
Onverwacht bezoek
"Zo’n anderhalf jaar geleden stonden twee leden van het Solar Team bij Brunel in Amsterdam voor de deur. Eén van hen was Christiaan Wiers, de toenmalige Team Captain van het Vattenfall Solar Team. Het was midden in de coronaperiode en er was bijna niemand op kantoor. Het is ze toen gelukt om direct een gesprek te regelen met onze CEO, Jilko Andringa. Toen ze vertelden dat ze op zoek waren naar een nieuwe hoofdsponsor heeft Jilko mij er meteen bij gehaald. We hebben toen met z’n vieren gesproken en ik werd gelijk geraakt door de passie die ze hadden voor de energietransitie en hun doel om de wereld een boodschap mee te geven. Als jij meer dan een jaar je studie helemaal op slot zet om hieraan te werken, dan heb je echt passie voor het onderwerp en dat raakte mij persoonlijk echt in mijn hart. Dus dat was voor mij de aanleiding dat ik direct dacht: deze jonge ingenieurs hebben een droom en hoe kunnen wij als Brunel een bijdrage leveren aan die droom?"
Raakvlakken
"Het Solar Team had zich goed verdiept in Brunel. Brunel is ontstaan in de ingenieurswereld. Onze founder Jan Brand organiseerde op zijn zolderkamertje op de Oude Delft tijdelijke banen voor zijn collega-ingenieurs. Tegenwoordig werken we ook veel met de Technische Universiteit Delft, onder andere bij X! Delft en andere ontwikkeltrajecten, dus op dat gebied hebben we ook zeker raakvlakken. Maar het belangrijkste is dat het Solar Team en alles wat erbij komt kijken ook echt met ons vakgebied te maken heeft, met techniek, engineering, IT, projectmanagement… Het raakt gewoon onze core business! En jonge mensen een kans geven, dat is ook iets wat in ons DNA zit."
Winning team
"Ik ben veel met het team in gesprek over wat ze allemaal doen en hoe ze dat doen. En natuurlijk over hoe Brunel daarin kan ondersteunen. We willen uiteraard een winning team creëren. De winnaarsmentaliteit is er zeker! Het team straalt ontzettend veel energie uit en ze willen echt iets bereiken. En natuurlijk kom je daar vanuit een visie en vanuit een strategie, maar je moet het met elkaar zien waar te maken. Ik zeg altijd 50% is kennis en kunde en de andere 50% is het energielevel wat mensen kunnen brengen, maar dat hangt af van de omgeving. Is het veilig? Hoe is de sfeer? Krijg je genoeg inspiratie? Dat zijn allemaal factoren die meespelen en die het resultaat mede bepalen. En zeker in zo’n Solar Team waar je met elkaar één product moet leveren, en de auto moet ook nog goed presteren gedurende de race. Ja, dat is echt wel een complexe storyline."
"Brunel heeft de ambitie een bijdrage te leveren aan maatschappelijke thema’s en de energietransitie is hierin ontzettend belangrijke".
Talentontwikkeling
"Wij hebben gekeken naar hoe wij vanuit onze ervaring jonge ingenieurs kunnen coachen, bijvoorbeeld op het gebied van selectie, teamsamenstelling en samenwerking. Zo worden de teamleden van het Brunel Solar Team gekoppeld aan medewerkers of vakspecialisten bij Brunel, als een soort mentor waarmee ze kunnen sparren. Hoe dat vorm krijgt hangt een beetje af van de rol van de student in het team en de competenties die het teamlid nodig heeft. Wij vinden het ontzettend leuk om met deze groep jonge mensen ook een stukje begeleiding te doen en ze te helpen richting te geven. Zo heb ik met enige regelmaat een gesprek met Sanne Vilters, de huidige Team Captain. Waar loopt ze tegenaan? Waar kan ik haar mee helpen? Ik heb zelf 15 jaar lang genoten van een leidinggevende die mij altijd in m’n ontwikkeling heeft gestuurd en daar ben ik die man zo dankbaar voor. Ik hoop het op deze manier ook weer door te geven aan de jongere generatie!"
Connecting specialists to pioneering projects
"Brunel heeft de ambitie een bijdrage te leveren aan maatschappelijke thema’s en de energietransitie is hierin ontzettend belangrijke. Zo helpen we opdrachtgevers in hun transitie door ze te koppelen aan de juiste specialisten. Maar we zien ook kansen op grotere schaal. Een mooi voorbeeld hiervan is onze Waterstofopleiding. Omdat er steeds meer vraag is naar technische en juridische specialisten op het gebied van waterstof en omgevingsmanagement, hebben wij een opleidingsprogramma ontwikkeld dat specialisten klaarstoomt voor een duurzamere toekomst. Brunel voelt de verantwoordelijkheid om verandering te realiseren en wil dat ook echt! De samenwerking met het Brunel Solar Team is volledig in lijn met onze strategie. Door kennis en ervaring te delen kunnen we elkaar versterken. Eén en één is drie, zou je kunnen zeggen. Ik ben dan ook trots op de samenwerking met dit inspirerende team!"